3.2 Η ανακύκλωση των αποβλήτων γίνεται ένας πόρος

Η ανακύκλωση χρησιμοποιεί προϊόντων που δεν είναι πλέον χρήσιμα και τους μετατρέπει σε πρώτες ύλες για την παραγωγή νέων, χρήσιμων προϊόντων. Η ανακύκλωση κάποιων υλικών (όπως τα μέταλλα και το ελαστικό) πρέπει να πραγματοποιείται σε εργοστάσια. Άλλα υλικά, όπως το χαρτί και το γυαλί, απαιτούν λιγότερο εξοπλισμό και χώρο και μπορούν να ανακυκλώνονται σε μικρά εργαστήρια και στα σπίτια των ανθρώπων.

Η ανακύκλωση είναι ένας σημαντικός τρόπος για τη μείωση των αποβλήτων. Αλλά η ανακύκλωση απαιτεί υποστήριξη από την κυβέρνηση και τη βιομηχανία, και μια δέσμευση εκ μέρους της κοινωνίας και των ανθρώπων. Αν δεν υπάρχει αγορά για τα ανακυκλωμένα προϊόντα, ή αυτά δεν ανακυκλώνονται με ασφάλεια, η ανακύκλωση δεν αποτελεί λύση του προβλήματος. Η ανακύκλωση μειώνει τα απόβλητα μέσω της μετατροπής τους σε νέα προϊόντα, αλλά επίσης εξοικονομεί ενέργεια που χρησιμοποιείται στην παραγωγή. Για παράδειγμα, ξοδεύεται κατά ⅔ λιγότερη ενέργεια για την ανακύκλωση χαρτιού από ό,τι είναι αναγκαία για την παραγωγή νέου χαρτιού, ή για την παραγωγή χάλυβα από θραύσματα και όχι από ακατέργαστο μετάλλευμα. Για την παραγωγή αλουμινίου από απορρίμματα ξοδεύεται αμελητέα ποσότητα ενέργειας σε σύγκριση με την παραγωγή του από ακατέργαστο μετάλλευμα βωξίτη.

• Μειώνει την ποσότητα των στερεών αποβλήτων που ρυπαινουν το περιβαλλον,
• Μειώνει την ποσότητα των στερεών αποβλήτων που χρειάζονται διάθεση, εξοικονομώντας χώρο και χρήματα,
• Μειώνει τη χρήση πόρων με τη χρήση τους περισσότερο από μια φορά,
• Βοηθά στην τοπική και εθνική οικονομία, διότι πρέπει να εισαχθούν λιγότερες πρώτες ύλες,
• Παρέχει θέσεις εργασίας.

Η ανακύκλωση είναι τόσο ένα εργαλείο οικονομικής ανάπτυξης, όσο και ένα μέσο για την υποβοήθηση του περιβάλλοντος. Η επαναχρησιμοποίηση, η ανακύκλωση και η μείωση των αποβλήτων προσφέρουν άμεσες ευκαιρίες για την ανάπτυξη των δήμων. Όταν συνδυάζονται με επιδεξιότητα και ευθύνη και εκσυγχρονίζονται, με σκοπό την ποιότητα, τα υλικά που αχρηστευτηκαν κύκλου είναι ένας τοπικός πόρος που μπορεί να συμβάλει στα τοπικά έσοδα, τη δημιουργία θέσεων εργασίας, την ανάπτυξη των επιχειρήσεων και της τοπικής οικονομικής βάσης.

Η ανακύκλωση ως βάση για την οικονομική ανάπτυξη συνδέεται άμεσα με την αύξηση της ευημερίας της κοινωνίας. Αυτή η στρατηγική συνδέει την επαναχρησιμοποίηση και την ανακύκλωση με την ανάπτυξη των δήμων και προωθεί τη δημιουργία θέσεων εργασίας.

Με βάση την πσότητα σε τόνους, μόνο η διαλογή και η ανακύκλωση επεξεργασιμων υλικών υποστηρίζει 10 φορές περισσότερες θέσεις εργασίας από την υγειονομική ταφή και την αποτέφρωση. Ωστόσο, η παραγωγή νέων προϊόντων από τα παλιά προσφέρει τις μεγαλύτερες οικονομικές αποδόσεις στον τομέα της ανακύκλωσης. Τα νέα εργοστάσια που βασίζονται στην ανακύκλωσης απασχολούν περισσότερους ανθρώπους και με υψηλότερους μισθούς από εκείνα που ασχολούνται με τη διαλογή αποβλήτων. Μερικές χαρτοβιομηχανίες που χρησιμοποιούν ανακυκλωμένο χαρτί και κατασκευαστές πλαστικών προϊόντων, προσλαμβάνουν για παραδειγμα 60 φορές περισσότερους εργαζόμενους από τους χώρους υγειονομικής ταφής.

Πρόκειται για μια βιομηχανία που βασίζεται στη γνώση, με πρόσθετα μερίσματα υπό την προϋπόθεση ακριβούς διαλογής και τιμολόγησης και καλής διαχείρισης.

Η πρόσθετη αξία των απορριπτόμενων υλικών προστίθεται ως αποτέλεσμα του καθαρισμού, τη διαλογή και δεματοποίησή τους. Η παραγωγή που βασίζεται στην συλλογή οικιακών αποβλήτων προσθέτει ακόμη μεγαλύτερη αξία στα κατασκευαζόμενα τελικά προϊόντά. Για παράδειγμα, παλιές εφημερίδες μπορούν να πωληθούν για 30 ευρώ ανά τόνο, αλλά οι νέες εφημερίδες πωλούνται για 600 ευρώ ανά τόνο. Κάθε βήμα στην ανακύκλωση, το οποίο κάνει ο δήμος σε τοπικό επίπεδο σημαίνει περισσότερες θέσεις εργασίας, υψηλότερες δαπάνες για προμήθειες και υπηρεσίες και περισσότερα χρήματα που κυκλοφορούν στην τοπική οικονομία μέσω πληρωμών των δαπανών και των φορολογικών πληρωμών.

Η ανακύκλωση έχει σημαντική επίδραση στη δημιουργία θέσεων εργασίας στην τοπική και στην εθνική οικονομία.

Η ανακύκλωση προωθεί επίσης την ανάπτυξη των περιβαλλοντικών τεχνολογιών. Η ανακύκλωση ενθαρρύνει την ανάπτυξη πιο φιλικών προς το περιβάλλον προϊόντων. Η μεγάλη προσφορά φθηνών υλικών από τα τοπικά προγράμματα συλλογής επιτάχυνει σημαντικά την ανάπτυξη σύγχρονων τεχνολογιών και προϊόντων από πολλές εταιρείες. Για παράδειγμα, τα απόβλητα ελαστικών που χρησιμοποιούνται σε πολλές εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων της ελαστικοποιημένων ασφαλτικών οδοστρωμάτων.