2.2.3. Serratia marcescens

Die Mitglieder der Gattung Serratia verursachen wichtige Infektionen bei Menschen, Tieren und Insekten. Taxonomisch gesehen, ist die Gattung Serratia verwirrend, und derzeit gibt es 14 bekannte Arten mit je zwei Unterarten. Die typische Art, Serratia marcescens, ist ein opportunistisches Humanpathogen, das häufig in den Atemwegen und Harnwegen von Menschen gefunden wird, und sie ist für rund 1,4% der nosokomialen Infektionen verantwortlich, die lebensbedrohlich sein können. Während S. marcescens oft durch die Produktion von rotem Prodigiosin sichtbar wird, sind die mit Krankenhausinfektionen assoziierten Stämme meist nicht pigmentiert. Da viele S. marcescens-Stämme gegen mehrere Antibiotika resistent sind, stellen sie ein wachsendes Problem für die öffentliche Gesundheit dar. Es ist jedoch relativ wenig über die Faktoren bekannt, die zu der Pathogenese durch S. marcescens in ihrem Wirt beitragen.

Doch trotz seiner Virulenz bei Tieren wurde Serratia auch als Phytopathogen nachgewiesen. S. marcescens wurde als Phloem-residenter Erreger erkannt, dass die gelbe Rebenkrankheit beim Kürbis (Cucurbita moschata L.), bei der Wassermelone und beim gelben Kürbis (Cucurbita pepo L.) verursacht, was sich durch Welken, Laubvergilbung und eine Bastverfärbung anzeigt. S. marcescens erzeugt einen Biofilm auf der Phloem, blockiert den Transport von Nährstoffen und verursacht schließlich das Absterben der Pflanze.