2.4.1  Влияние върху законодателството в ЕС

Европейският съюз е правен субект (чл. 47 от Договора за Европейски съюз), което значи, че има и юридическа правоспособност и като международен правен субект. ЕС може да влиза в договорни отношения с други държави или международни организации по чл. 216, I, от Договора за функционирането на Европейския съюз или съответния член от Договора за Европейския съюз. Вследствие на това ЕС е ратифицирал повече от 40 международни споразумения за околната среда към 2015 г. Тези международни договори са неразделна част от правния ред на ЕС и се отнасят за институциите на ЕС и за неговите държави членки в качеството на общи принципи на правото на ЕС.

Договорът от Лисабон създава нова институционална рамка за външната политика на ЕС, от която обаче следва и нова рамка за политиката на ЕС в областта на околната среда. В бъдеще правомощията на ЕС по въпросите на околната среда ще бъдат от решаващо значение съгласно чл. 191 и сл. от Договора за функционирането на Европейския съюз  във връзка с чл. 3, II, и чл. 216 и сл. По тази причина ЕС има право (чл. 3, II и 2, I от Договора за функционирането на Европейския съюз) да учреди институция за външно представителство, ако възникне необходимост от такава по силата на международен договор, който да ѝ даде правомощия, както и за да може да упражнява своите правомощия или доколкото участието им може да засегне общите правила или да промени техния обхват. По този начин членките на ЕС се сдобиват с влиятелен инструмент за упражняване на изключителните си законодателни правомощия в международната политика в областта на опазването на околната среда. Въз основа на чл. 216, I във връзка с чл. 218, II от Договора за функционирането на Европейския съюз, Европейският съвет може да вземе решение в рамките на своята политическа свобода на действие дали ЕС да започне международни преговори. Когато Съветът отваря процедура за преговори, той всъщност разрешава тези преговори да започнат, а след това определя насоката им, разрешава подписването им и в крайна сметка има решаващ глас за това преговорите да бъдат затворени и споразумението да влезе в сила (чл. 218, II, IV, V и VI от Договора за функционирането на Европейския съюз).